乳歯の虫歯が進行することで早期に乳歯を失った場合、隣の歯がなくなった歯の方向へ徐々に傾いてしまいます。すると、失った乳歯の直下にある永久歯が本来生えてくるはずのスペースがなくなってしまいます。

生えるはずのスペースをなくした永久歯は歯列からはみでて生えてしまい、その結果歯並びが悪くなってしまいます。

乳歯の虫歯が進行することで歯の根っこに膿が溜まってしまうと、直下にある永久歯にも細菌が感染し、色や形状が悪くなって生えてくることがあります。

このように重度の虫歯が原因で永久歯が形成不全をおこす歯をターナー歯といいます。ターナー歯になってしまうということはかなり虫歯が進行している状態ですので、抜歯する必要があります。

乳歯は生え変わりの時期よりも早く抜いてしまうことで歯並びに悪影響を及ぼすため、保隙（ほげき）という装置で永久歯が生えるスペースを確保する治療も必要になります。

乳歯が虫歯になり痛みを感じるほど進行している場合、痛みを感じる歯を避けて飲食しがちになります。幼児の顎は上下の顎を咬み合わせたときに歯列全体に負荷が分散されることが望ましいのですが、負荷が偏ることは良くありません。

そのため、虫歯を避けて食べ続けると、顎が正常に発達しなくなる可能性があります。顎がきちんと発達しなければ、将来的に歯並びが悪くなることもあります。

歯は常に脱灰と再石灰化を繰り返しています。酸性になることにより溶け出したエナメル質が（脱灰）、唾液のはたらきによって酸を中和（再石灰化）されて、溶けたエナメル質が再生することをいいます。

しかし、絶え間なく飲食をしてしまうと、常に脱灰が続き再石灰化が追いつかない状態になってしまいます。そのため、おやつや食事の時間はしっかりと決めて、歯が再石灰化する時間を作ってあげることが大切です。

ポイントとしては、歯と歯ぐきの境目や、歯間に毛先をあてて小刻みにブラシを動かし、食べかすを除去できるよう丁寧に磨くことです。子供の歯や歯ぐきはとてもデリケートなので、力のかけ過ぎに注意し、優しく磨くことを意識してください。

お子様は大人に比べ歯磨きをしっかりできません。ですから、親御さんが最後には仕上げ磨きをしてげることがとても大切です。「もう大きいから大丈夫」と思っても、小学生の高学年になるぐらいまでは、親御さんが仕上げ磨きをしてあげることをお薦めします。

また、歯ブラシだけでは汚れを除去しきれないため、お子様用のデンタルフロスを併用して頂くとなお良いです。歯磨きは歯並びやお子様の癖によって磨き方は少しずつ異なります。できれば歯科にて歯磨き指導を受け、お子様にあった歯磨き方法を身につけてください。

乳歯の虫歯は親御さんでも見つけにくい場合があります。ですから、定期的に歯科に通って歯をチェックしてあげることが大切です。

歯医者では虫歯のチェックや汚れを取るだけでなく、歯質を強くするためにフッ素を塗布したり、虫歯になりやすい奥歯の溝を歯科用樹脂で埋めるシーラントという虫歯予防を施すこともできます。

また、お子様が虫歯になってから歯科にかかると、歯医者に対して「痛いことをするところ」という苦手意識を植え付けてしまいます。予防で歯医者に慣れることで、歯医者に通う習慣をつけてましょう。