歯磨きで口臭がとれない方は舌磨きがオススメ

舌苔とは？

舌の表面に付着している白い苔(こけ)のような物をご存知でしょうか。この汚れの正体は、「舌苔(ぜったい)」と言って、食べかすや古くなって剥がれた口腔内の粘膜、細菌などの塊です。

舌苔は誰にでも出来るもので、決して病気というわけではありませんが、除去せずに放置してしまうと、口臭や味覚に影響を及ぼす可能性があるため、歯磨きと同様に、こまめにケアする必要があります。

また、舌苔そのものは病気ではありませんが、汚れの色味や状態によっては、身体の不調を訴えるサインである場合もあるため、チェックすることをおすすめします。

どうして舌が汚れるの？

原因1 口腔内ケアが十分でない

お口の中の細菌が増えると、舌苔もできやすくなります。そのため、日頃から歯磨きだけでなく舌磨きで細菌の量を減らすことが大切です。

原因2 唾液の分泌量が少ない

通常、唾液には「自浄効果」といって、舌に付着した汚れや細菌をある程度洗い流してくれる機能があるのですが、加齢やストレスなどが原因となって自浄効果が働きにくくなってしまったり、そもそも唾液の分泌量が減少してしまうことがあります。

原因3 口呼吸が癖になっている

口呼吸とは口で呼吸している状態です。我々は本来、鼻で呼吸するのが正常なのですが、マスクをしていると息苦しさから口呼吸が癖になってしまう方が多いようです。

口呼吸が癖になってしまうと、お口の中が乾燥しがちになり、唾液の分泌量が低下してしまいます。2で述べたように、唾液は舌の汚れを洗い流してくれる作用があるので、唾液の量が減ることは、舌苔が蓄積されることに繋がります。

舌の汚れは病気のサイン！？

程度はありますが、基本的に舌苔は誰にでもあるものです。しかし、身体の不調を訴えるサインである場合もあります。

例えば舌苔が黄色みがかっている、まだら状になっているといった症状が見られる場合は、何かの病気と関わっている可能性もあるので、医師に相談しましょう。

また、口臭の原因は舌苔の他にも歯周病が影響しているケースもございます。歯周病は自覚症状がないまま進行してしまうことが多く、ご自身でチェックすることも難しいので、不安な方は歯科で検査を受けることをおすすめします。