歯周病を治療・予防しよう

歯周病とは

歯周病は、細菌のせいで歯の周りの歯ぐきが炎症を起こし、悪化すると歯を支える骨まで溶けてしまう病気です。

程度にもよりますが、日本人の30歳以上の成人の約8割がかかっていると言われるお口の病気です。

歯周病は初期段階では痛みはありません。しかし、普段の歯磨きで歯と歯ぐきの間がきれいになっていないと、そこに細菌がたまって歯ぐきが赤くなったり腫れたりします。

この状態が進行すると、膿が出たり歯がグラグラするようになります。最終的には、歯を抜くしかなくなることもある、恐ろしい病気です。

歯周病の段階

歯周病はこれまで、歯肉炎・軽度・中等度・重度という呼ばれ方をしてきました。しかし、2018年にアメリカ歯周病学会（AAP）・ヨーロッパ歯周病連盟（EFP）より歯周病新分類が発表され（※1）、日本の各歯周病関連の学会も、これに足並みを揃えています。

これまでの歯周病（軽度・中等度・重度）は、歯周ポケットの深さや症状で分類されてきましたが、新たな分類方法では、「歯周ポケットの付着歯肉の幅」や「骨の吸収」「歯の喪失の有無」に加えて歯肉辺縁からポケット底までの距離・歯周病の範囲と分布によってⅠ〜Ⅳのステージ分類されるようになりました。

また、それに加え歯周病の進行リスクをA〜Cのグレードで表すようになっています。つまり最も軽い歯周病が「ステージⅠ・グレードA」で、最も重い歯周病が「ステージⅣ・グレードC」となります。

歯周病が詳細に分類されるようにはなったものの、患者さんにとっては判別が難しいものになってしまったと言えるでしょう。そのため、歯周病の症状に気づき、自分がどのステージにいるのかは、歯科医院での検査が必要になります。

予防歯科は歯周病予防に最適

そんな歯が悪かった日本人ですが、実は年々8020の達成率は上昇傾向にあります。その主な要因は、国民の歯に対する意識の変化、強いては歯科検診の受診率の向上によるものと考えられます。

厚生労働省の「国民健康・栄養調査（※2）」によると、2009年の調査で34.1%だった歯科検診受診率は、2016年には52.9%にまで上昇しました。それに比例して、平成5年にはわずか5%だった8020達成者は、平成28年には51.2%と大幅に増加しています（※3）。

これは予防歯科によって虫歯や歯周病が改善されたことが大きな要因ですが、実は日本人が歯を失う最大の原因は歯周病（※4）です。つまり、歯科検診受診率が上がって歯を失う確率が下がったということは、それだけ予防歯科（歯科検診）で歯周病から歯を守れたということに繋がります。

即ち歯科検診・予防歯科を継続することは、歯周病を予防し、歯を失う確率を減らすことにつながることがわかります。

予防歯科を始めましょう

このように、歯周病は予防歯科を始めることで、将来的に歯を守れることはわかっています。しかし、中には「悪くないのに歯医者にいくのは嫌」という人もまだまだいらっしゃいます。

しかし、歯科先進国でも知られるスウェーデンでは、1970年代に国家的なプロジェクトとして予防歯科を導入した結果、子供の歯科受診率は100%、成人でも80%以上が予防歯科を受診しているそうです。

その結果スウェーデンの80歳の平均残存歯数は21本と、8020を平均的に達成していることになります。

「悪くない・痛くないのに歯医者に行くのは変」という考えは、もしかしたらもう古いかもしれません。日本でも、歯科検診受診率は年々増えて行きています。

これからは、痛い治療ではなく、痛くない予防で歯医者に通うのがスタンダードになっていきます。これを期に、あなたも予防歯科を始めてみませんか？